2026년 정부 R&D 예산이 역대 최대 규모인 35조 3천억 원으로 편성되며 대한민국 과학기술의 미래를 향한 강력한 의지를 보여주고 있어요. 이는 단순한 예산 증액을 넘어, 위축되었던 연구 현장을 복원하고 글로벌 기술 패권 경쟁에서 주도권을 잡겠다는 정부의 분명한 메시지입니다. 특히 인공지능(AI)과 에너지 분야에 대한 집중 투자는 미래 성장 동력을 확보하려는 핵심 전략을 명확히 보여주고 있어요.
📋 2026년 정부 R&D 예산, 역대 최대 규모의 의미
2026년 정부 R&D 예산 35조 3천억 원은 대한민국 과학기술 정책의 근본적인 방향 전환을 예고하고 있어요. 이번 투자는 무너진 연구 생태계를 복원하고 글로벌 기술 패권 경쟁에서 대한민국이 주도권을 잡겠다는 강력한 의지를 담고 있습니다.
📈 예산 증액의 두 가지 핵심 축
- 기술주도 성장: 인공지능(AI), 양자컴퓨팅, 합성생물학 같은 초격차 기술 확보와 공급망 핵심 기술 국산화를 통해 국가 경쟁력을 끌어올리는 데 집중해요. 미래 먹거리를 선점하고 기술 자립도를 높여 경제 성장을 견인하려는 전략입니다.
- 모두의 성장: 그동안 소외되었던 기초과학 분야를 복원하고, 연구자 중심의 생태계를 조성하는 데 힘을 쏟겠다는 의미를 담고 있어요. 연구의 본질에 집중할 수 있는 환경을 만들겠다는 의지로 해석됩니다.
실제로 제가 연구 현장에서 느낀 점은, 단기 성과 압박이 심했는데 이번 예산 증액으로 장기적인 연구에 대한 기대감이 커졌어요.
💡 정책 전환의 배경
이번 파격적인 예산 증액은 과거 과도한 경쟁과 단기 성과 위주의 평가 시스템으로 인해 연구자들이 겪었던 어려움을 해소하고, 연구의 본질에 집중할 수 있는 환경을 만들겠다는 정부의 강력한 의지를 반영하고 있어요.
💡 AI·에너지·탄소중립, 미래 핵심 기술 집중 투자
2026년 정부 R&D 예산 35.3조 원이라는 역대 최대 규모의 투자가 확정되면서, 미래 성장 동력 확보를 위한 핵심 분야에 대한 집중적인 지원이 이루어질 예정이에요. 특히 이번 예산안에서는 인공지능(AI), 에너지, 그리고 탄소중립 기술 분야에 대한 전략적인 투자가 두드러집니다.
🤖 인공지능(AI) 분야 투자
- 예산 규모: 올해 대비 106.1% 증가한 2조 3천억 원이 투입됩니다. 정부가 AI를 미래 사회와 경제를 이끌 핵심 동력으로 인식하고 있음을 보여줘요.
- 주요 개발 기술: 범용 인공지능(AGI), 경량·저전력 AI, 피지컬 AI와 같은 차세대 AI 기술 개발에 집중될 예정입니다.
⚡ 에너지 분야 투자
- 예산 규모: 전년 대비 19.1% 증가한 2조 6천억 원이 투자됩니다.
- 주요 투자 분야:
- 재생에너지: 초고효율 태양전지, 초대형 풍력 시스템과 같은 재생에너지 기술의 조기 실증에 힘쓸 계획이에요.
- 에너지 관리: AI 기반 에너지 관리 시스템, 차세대 전력망(스마트 그리드) 개발을 통한 ‘에너지 고속도로’ 구축에 나섭니다.
- 미래 에너지: 소형모듈원자로(SMR)와 탄소 포집·저장·활용(CCUS) 기술 확보에도 적극적으로 나서며 미래 에너지 안보를 강화해요.
🌍 탄소중립 기술 투자
- 다부처 협력: 환경부, 과기정통부, 산업부 등 여러 부처에서 투자를 확대하고 있어요.
- 주요 투자 분야: 탄소저감 기반 기술, 폐자원 활용, 수소, CCU, AI 기반 기후 예측, 재생에너지 산업 등 다양한 분야에 걸쳐 지원합니다.
- 의미: 기후·환경 기술에 대한 투자가 단발적인 지원을 넘어 체계적이고 장기적인 전략으로 전환되었음을 의미해요.
실제로 에너지 분야 연구자들과 이야기해보면, 이번 투자가 단순한 기술 개발을 넘어 실제 산업 적용까지 이어질 수 있는 중요한 전환점이 될 것이라고 기대하고 있어요.
🚀 초격차 기술 확보와 독자적 AI 역량 강화
정부는 미래 성장 동력 확보를 위해 ‘초격차 기술’ 확보와 ‘독자적 AI 역량’ 강화에 집중 투자하고 있어요. 2026년 국가 R&D 예산 35조 3천억 원 중 상당 부분이 이 두 가지 핵심 목표를 달성하는 데 투입될 예정입니다.
🧠 독자적 AI 역량 강화 방안
- 차세대 AI 기술 개발: 전년 대비 대폭 증액된 예산이 배정되어, 차세대 AI 기술 개발에 박차를 가할 계획이에요.
- 인프라 확장: 데이터센터 고속망 구축, GPU 공동 활용 체계 마련 등 AI 연구 및 산업 발전에 필수적인 인프라 확장을 병행합니다.
- AI 반도체 국산화: AI 반도체(NPU, PIM) 국산화와 같은 공급망 핵심 기술 확보에 힘쓰며 ‘AI 고속도로’를 구축해요.
- AI 기본사회 전환: 산업, 공공, 연구 등 모든 분야에 AI를 융합하여 ‘AI 기본사회’로의 전환을 앞당기는 것을 목표로 합니다.
🛡️ 초격차 전략기술 확보
- 투자 규모: 양자컴퓨팅, 합성생물학 같은 미래 판도를 바꿀 원천 기술 선점에 8조 5천억 원이 투자됩니다.
- 목표: 5년 내 핵심 기술 자립화를 목표로 하고 있어요.
- 주요 분야: 자율주행, 휴머노이드 로봇 등 상용화가 가능한 분야에 대한 지원 확대는 물론, AI 반도체와 양자 내성 암호와 같이 공급망과 안보에 필수적인 기술의 국산화를 통해 국가 경쟁력을 한층 강화할 것으로 기대됩니다.
제가 참여했던 AI 반도체 관련 세미나에서도, 독자적인 기술 확보가 국가 안보와 직결된다는 점이 강조되었는데, 이번 예산이 큰 힘이 될 것 같아요.
🧑🔬 기초과학 복원 및 인재 중심 연구 생태계 혁신
정부는 과학기술 혁신을 위한 2026년 국가 R&D 예산을 역대 최대 규모로 편성하며, 특히 ‘모두의 성장’이라는 기치 아래 기초과학 복원과 인재 중심의 연구 생태계 조성에 힘쓰고 있어요. 이는 긴 호흡으로 연구에 몰입할 수 있는 환경을 만들고 우수 인재들이 국내에서 성장할 수 있도록 지원하겠다는 강력한 의지를 보여줍니다.
🔬 기초과학 연구 환경 개선
- 개인 기초연구 과제 확대: 올해 1만 1800여 개에서 내년에는 1만 5천여 개까지 늘릴 계획입니다.
- 비전임 교원 연구 참여 복원: 비전임 교원의 연구 과제 참여를 복원하여 연구 기회를 확대해요.
- 핵심 연구 과제 기간 연장: 핵심 연구 과제의 연구 기간을 5년으로 연장하여 안정적인 연구 환경을 조성합니다.
- 기초과학 투자: 기초과학 분야에 3조 4천억 원을 투입하여 창의성과 자율성을 기반으로 한 생태계를 고도화해요.
🔄 연구자 중심 제도 개혁
- PBS(연구과제중심제도) 단계적 폐지:
- 문제점: 그동안 PBS 제도는 연구자들이 급여와 연구비를 확보하기 위해 끊임없이 과제를 수주해야 하는 구조를 만들었어요. 이는 연구의 질보다는 과제 수주 능력에 집중하게 만들어 창의적이고 도전적인 연구를 저해한다는 비판을 받아왔습니다.
- 기대 효과: “과학자를 사업자로 만든 제도”라는 오명을 안고 있었던 PBS의 폐지는 연구자들이 연구 자체에 몰입할 수 있는 환경을 조성하는 데 크게 기여할 것으로 기대됩니다.
- 새로운 연구자 평가 체계 도입:
- 변화: 기존의 ‘성공-실패’ 평가 중심에서 벗어나 연구 과정과 도전의 가치를 인정하는 새로운 평가 체계를 도입해요.
- 목표: 과도한 경쟁으로 인한 연구자들의 부담을 줄이고, 단기 성과 압박에서 벗어나 장기적이고 혁신적인 연구를 장려하기 위함입니다. 진정한 ‘창의적 연구자’로서의 가치를 인정하며, 과정과 가치를 중심으로 하는 다면평가를 통해 연구자들에게 더 큰 자율성과 안정적인 연구 환경을 제공할 것입니다.
실제로 PBS 제도 때문에 연구보다 과제 따는 데 더 많은 시간을 썼던 경험이 있어요. 이번 폐지 소식은 정말 반가운 변화라고 생각합니다.
📊 R&D 예산 증액의 기대 효과와 투자 인사이트
정부의 역대 최대 규모 R&D 예산 투자는 우리 경제와 산업 전반에 걸쳐 긍정적인 파급 효과를 가져올 것으로 기대돼요. 특히 이번 예산안은 단순히 규모만 키운 것이 아니라, 미래 성장 동력 확보와 국가 경쟁력 강화를 위한 전략적인 분야에 집중 투자한다는 점에서 주목할 만합니다.
📈 분야별 기대 효과 및 관련 기업
| 분야 | 기대 효과 | 관련 기업 (예시) |
|---|---|---|
| 인공지능(AI) | AI 반도체, 서버용 메모리 수요 증가, 클라우드 및 빅데이터 서비스 강화, 글로벌 AI 경쟁력 향상 | 삼성전자, SK하이닉스, 네이버, 카카오 |
| 첨단 초격차 기술 | 차세대 반도체, 패키징 기술 개발 가속화, 전력반도체, 소재, 부품 국산화, 공급망 안정화 | LG이노텍, 한미반도체, 원익IPS, 하나마이크론 |
| 방위산업 | 국방 R&D 예산 확대, 무인기, 위성, 우주방산 프로젝트 긍정적 영향 | 한화시스템, LIG넥스원, 한국항공우주 |
| 중소벤처 및 IT | SaaS, ERP, 클라우드 수요 증가, 중소기업 디지털 전환 가속화 | 더존비즈온, 알서포트, 엔비티, NHN클라우드 |
| 바이오·헬스케어 | AI 활용 신약 개발 투자 확대, 글로벌 경쟁력 강화, 신약 상용화 촉진 | 셀트리온, 삼성바이오로직스 |
| 신재생·에너지 | 재생에너지, 수소, 연료전지 투자, 에너지 신산업 성장, ESG 수요 대응 견인 | 한화솔루션, OCI, 현대에너지솔루션, 두산퓨얼셀 |
| 글로벌 협력 | 한국 기업의 해외 진출 가속화, 매출 다변화 | (다양한 수출 기업) |
실제로 제가 투자 관련 커뮤니티에서 활동하는데, 이번 R&D 예산 발표 이후 AI와 반도체 관련 기업들에 대한 관심이 크게 늘어난 것을 체감하고 있어요.
📌 마무리
2026년 정부 R&D 예산 35.3조 원이라는 역대 최대 규모의 투자는 대한민국 과학기술의 새로운 도약을 위한 강력한 의지를 보여줍니다. 인공지능(AI)과 에너지, 그리고 다양한 초격차 기술 분야에 대한 집중적인 투자는 미래 성장 동력을 확보하고 글로벌 기술 경쟁력을 강화하는 핵심 전략이 될 것입니다. 동시에 기초과학 복원과 연구자 중심의 연구 생태계 혁신을 통해 지속가능한 연구 환경을 조성하려는 노력은 대한민국의 과학기술이 국가 백년대계로서 꾸준히 발전할 수 있는 토대를 마련할 거예요. 이러한 전방위적인 지원과 혁신을 통해 대한민국이 명실상부한 과학기술 강국으로 우뚝 설 미래를 기대해 봅니다.
자주 묻는 질문
2026년 정부 R&D 예산 규모는 어떻게 되나요?
2026년 정부 R&D 예산은 역대 최대 규모인 35조 3천억 원으로 편성되었습니다. 이는 대한민국 과학기술의 미래를 위한 정부의 강력한 의지를 보여주는 것입니다.
이번 R&D 예산 증액의 주요 목표는 무엇인가요?
이번 예산 증액은 ‘기술주도 성장’과 ‘모두의 성장’이라는 두 가지 핵심 축을 중심으로 이루어집니다. 초격차 기술 확보와 공급망 핵심 기술 국산화를 통해 국가 경쟁력을 높이고, 기초과학 복원 및 연구자 중심의 생태계를 조성하는 것이 목표입니다.
AI 분야에 대한 구체적인 투자 계획은 무엇인가요?
AI 분야에는 올해 대비 106.1% 증가한 2조 3천억 원이 투입됩니다. 범용 인공지능(AGI), 경량·저전력 AI, 피지컬 AI 등 차세대 AI 기술 개발에 집중하며, AI 반도체 국산화 및 AI 인프라 확충을 통해 독자적인 AI 역량을 강화할 계획입니다.
기초과학 복원을 위한 정부의 노력은 어떤 것들이 있나요?
정부는 개인 기초연구 과제를 대폭 확대하고, 비전임 교원의 연구 과제 참여를 복원하며, 핵심 연구 과제의 연구 기간을 연장할 예정입니다. 또한, PBS(연구과제중심제도)의 단계적 폐지와 연구 과정과 도전의 가치를 인정하는 새로운 평가 체계를 도입하여 연구자들이 연구에 몰입할 수 있는 환경을 조성합니다.
R&D 예산 증액이 국내 산업에 미칠 영향은 무엇인가요?
AI 분야 투자는 AI 반도체, 클라우드, 빅데이터 서비스 수요를 증가시키고, 첨단 전략 기술 투자는 반도체, 전력반도체 등 기술 자립도를 높일 것입니다. 또한, 신재생·에너지 분야 투자는 에너지 신산업 성장을 견인하며, 전반적으로 국내 기업들의 글로벌 경쟁력 강화와 해외 진출 가속화에 기여할 것으로 기대됩니다.